据英国《每日邮报》16日报道，古生物学家日前揭开一种奇特的史前爬行动物的神秘面纱，这种名为孔耐蜥(kuehneosaurs)的动物生活在距今2.35亿年前，可以利用覆盖着鳞片的“翅膀”在欧洲亚热带森林里滑翔，很可能是世界上“第一只鸟”。

长得类似蜥蜴

　　据报道，孔耐蜥当时生活在欧洲亚热带森林中。据生物专家们介绍，孔耐蜥的长相类似蜥蜴，体长约0.6米，它利用肋骨的延伸部分在身体边缘形成巨大的滑行面。利用这覆盖着鳞片的“翅膀”，孔耐蜥能在欧洲亚热带森林里滑翔近9米。

　　科学界普遍认为鸟类是从5000万年前的爬行类动物进化而来的。这个观点使孔耐蜥成为世界上“第一只鸟”。

　　据报道，20世纪50年代考古学家在英国首次挖掘出这种早已灭绝的孔耐蜥的化石，但是此前人们未对它们的空气动力学能力进行研究。科学界一直假设它们的发展不完善的“翅膀”已经有些适应飞行了，但是当时他们缺少能检验这个理论的必要的技术。

实验再现“飞翔”

　　在今年年初，来自英国布里斯托尔大学的专家组第一次对孔耐蜥化石和另外一种类似的滑翔蜥化石做了细致的研究。他们首先构建这两种物种的原始大小模型，并且使用检测飞行器原型的科技手段，对这两种动物模型进行试验分析。试验的结果揭示了这两种动物具备飞行能力的原因。

　　为了测试这两种动物双翼的性能，专家组使用不同材料重构了这两种动物的双翼。随后，航天专家们将这两种动物的模型放置在风洞实验室内进行相关测试。试验的结果表明，为了寻找食物、躲避大型食肉动物的追捕，这种动物能够从一棵树上飞行到另外一棵树上。

　　15日，领导这项研究的德国古生物学家斯坦说：“此前，我们认为孔耐蜥的翅膀在空中并不能很好地飞行，不过当时我们所有的研究结果还只是推测。因此我们决定为这种生物建立模型，并在风洞中进行测试。令人感到惊奇的是，我们发现构建的孔耐蜥的双翅模型非常符合空气动力学原理，其飞行能力非常稳定。实验表明，如果孔耐蜥从树上跃下，它能够轻而易举地滑翔9米左右的距离，然后着陆。”

脚上没有蹼

　　另外斯坦还说：“我们还制了有蹼的手和脚，模型的腿之间有另外的皮肤隔膜，但是这些使这些动物飞行起来很不稳定，这表明它们或许没有次类身体特征（手脚长有蹼）。”

　　据了解，上述研究结果已经发表在本周出版的《古生物学协会》杂志上，该研究成果将改写有翼类动物的历史。

　　孔耐蜥生活在距今2亿～2.35亿年前的三叠纪时期，比最早的已知鸟类始祖鸟（生活在现在的德国南部）的生活时期早5000万年。