2008年2月，王寿祥副部长(左二)同UNESCO负责自然科学的助理总干事埃德伦(右二)
及地学生态部主任 罗伯特(右一)交谈

　　联合国教科文组织科学助理总干事埃德伦12月15日在出席广西桂林举行的国际岩溶研究中心挂牌成立仪式上说，中国政府为建立由联合国教科文组织赞助的国际岩溶研究中心做出了重要贡献。

　　埃德伦称，国际岩溶研究中心是联合国教科文组织赞助建设的第一个地学二类研究中心，对联合国教科文组织和地球科学具有重要意义。在中国建设国际岩溶中心名副其实，因为这里有独特的岩溶特征与地貌，以及丰富的生物多样性。桂林的岩溶地貌是世界最为闻名的、奇异的自然景观之一，已经被列入联合国教科文组织世界遗产名录中。

　　埃德伦表示，国际岩溶研究中心的目标非常广泛，包括通过科学研究、出版物、国际合作与交换科学信息促进岩溶动力学的发展。岩溶中心的宗旨是在全球范围内了解岩溶系统——地球上最脆弱的环境系统、为岩溶地区的可持续发展提供科学与技术支持。岩溶中心将进一步提供咨询服务、技术信息和培训，为制定和实施岩溶地区综合治理和生态恢复方案奠定基础。岩溶中心将加强与联合国教科文组织国际水文计划、人与生物圈计划和社会科学及人文科学部门社会变革管理计划，以及政府部门、非政府组织、机构与决策者间的合作，将科学研究成果转化为现实应用。

　　埃德伦说，岩溶地区覆盖中国南部三个省份，即广西、贵州和云南，包括三个部分，即荔波岩溶、石林岩溶和武隆岩溶。这些岩溶代表世界最为壮观的湿润的热带—亚热带喀斯特地貌，具有独特的、多种多样的山峰形状和变幻莫测的颜色，世界其他地区的岩溶景观无法与其比拟。中国政府深入开展了世界地质公园网络建设，促进了地质遗迹的保护，因此被列入联合国教科文组织世界遗产名录。

　　埃德伦相信，岩溶中心的建成将大大促进岩溶研究的发展。他说，岩溶地区是非常脆弱的地貌景观，需精心管理以期促进当地经济的可持续发展。岩溶影响世界广阔的区域，四十个国家，十亿人口受岩溶形成过程影响。岩溶中心将调查不同岩溶环境和资源问题，并为解决这些问题做出贡献。